銥星電話 又名：IRIDIUM

　　銥星系統(tǒng)（IRIDIUM）是由66顆環(huán)繞地球的低軌衛(wèi)星網(wǎng)組成的全球衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)。是地面固定電話網(wǎng)和移動電話網(wǎng)的延伸和補充，通過?無縫隙?的全球覆蓋，為用戶提供隨時隨地、及時溝通的便捷通信服務(wù)。銥星系統(tǒng)（Iridium）衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)覆蓋全球（包括南北兩極），是迄今全球覆蓋最廣的衛(wèi)星通信系統(tǒng)，是人類歷史上第一個推出的真正意義上的全球衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)。

　　銥星移動通信系統(tǒng)是美國摩托羅拉公司設(shè)計的一種全球衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)。

　　它通過使用衛(wèi)星手持電話機，透過衛(wèi)星可在地球上的任何地方撥出和接收電話訊號。其使用的過程是，當(dāng)?shù)孛嫔系挠脩羰褂眯l(wèi)星手機打電話時，該區(qū)域上空的衛(wèi)星會先確認(rèn)使用者的賬號和位置，接著自動選擇最便宜也是最近的路徑傳送電話訊號。如果用戶是在一個人煙稀少的地區(qū)，電話將直接由衛(wèi)星層層轉(zhuǎn)達到目的地；

　　如果是在一個地面移動電話系統(tǒng)（GSM或CDMA移動通信系統(tǒng)）的鄰近區(qū)域，則控制系統(tǒng)會使用現(xiàn)在的地面移動通信系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)傳送電話訊號。

　　目前我們使用的GSM和CDMA地面移動通信系統(tǒng)只適于在人口密集的區(qū)域使用，對于覆蓋地球大部分、人煙稀少的地區(qū)則根本無法使用。也就是說，銥星計劃的市場目標(biāo)定位是需要在全球任何一個區(qū)域范圍內(nèi)都能夠進行電話通信的移動客戶。

　　為了保證通信訊號的覆蓋范圍，獲得清晰的通話訊號，初期設(shè)計認(rèn)為全球性衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)必須在天空上設(shè)置7條衛(wèi)星運行軌道，每條軌道上均勻分布11顆衛(wèi)星，組成一個完整的衛(wèi)星移動通信的星座系統(tǒng)。由于它們就像化學(xué)元素銥（Ir）原子核外的77個電子圍繞其運轉(zhuǎn)一樣，所以該全球性衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)被稱為銥星。后來經(jīng)過計算證實，設(shè)置6條衛(wèi)星運行軌道就能夠滿足技術(shù)性能要求，因此，全球性衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)的衛(wèi)星總數(shù)被減少到66顆，但仍習(xí)慣稱為銥星移動通信系統(tǒng)。

　　銥星移動通信系統(tǒng)是美國于1987年提出的第一代衛(wèi)星移動通信星座系統(tǒng)。銥星移動通信系統(tǒng)最大的技術(shù)特點是通過衛(wèi)星與衛(wèi)星之間的接力來實現(xiàn)全球通信，相當(dāng)于把地面蜂窩移動電話系統(tǒng)搬到了天上。它與目前使用的靜止軌道衛(wèi)星通信系統(tǒng)比較有兩大優(yōu)勢：一是軌道低，傳輸速度快，信息損耗小，通信質(zhì)量大大提高；二是不需要專門的地面接收站，每部衛(wèi)星移動手持電話都可以與衛(wèi)星連接，這就使地球上人跡罕至的不毛之地、通信落后的邊遠地區(qū)、自然災(zāi)害現(xiàn)場的通信都變得暢通無阻。所以說，銥星移動通信系統(tǒng)計劃開始了個人衛(wèi)星通信的新時代。

　　銥星移動通訊系統(tǒng)于1996年開始試驗發(fā)射，計劃1998年投入業(yè)務(wù)，預(yù)計總投資為34億美元，衛(wèi)星的設(shè)計使用壽命為5年。銥星移動通訊系統(tǒng)為用戶提供的主要業(yè)務(wù)是：移動電話（手機）、尋呼和數(shù)據(jù)傳輸。

　　從技術(shù)角度看，銥星移動通信系統(tǒng)已突破了星間鏈路等關(guān)鍵技術(shù)問題，系統(tǒng)基本結(jié)構(gòu)與規(guī)程已初步建成，系統(tǒng)研究發(fā)展的各個方面都取得了重要進展，在此期間有全世界幾十家公司都參與了銥星計劃的實施，應(yīng)該說銥星計劃初期的確立、運籌和實施是非常成功的。

　　美國的“德爾它2型”火箭、俄羅斯的“質(zhì)子k型”火箭和我國的“長征2號丙改進型”火箭分別承擔(dān)了銥星的發(fā)射任務(wù)。

　　1998年5月，布星任務(wù)全部完成，11月1日，正式開通了全球通信業(yè)務(wù)。

　　然而，當(dāng)摩托羅拉公司費盡千辛萬苦終于將銥星系統(tǒng)投入使用時，命運卻和摩托羅拉公司開了一個很大的玩笑，傳統(tǒng)的手機已經(jīng)完全占領(lǐng)了市場。

　　由于無法形成穩(wěn)定的客戶群，使銥星公司虧損巨大，連借款利息都償還不起，摩托羅拉公司不得不將曾一度輝煌的銥星公司申請破產(chǎn)保護，在回天無力的情況下，只好宣布終止銥星服務(wù)。

　　到1999年3月15日，摩托羅拉公司正式通知銥星電話用戶，銥星的服務(wù)將于美國東部時間3月17日23點59分終止。

　　3月17日，銥星公司正式宣布破產(chǎn)。